在中国古代四大名著之一的《三国演义》中，第五集“曹操杀老伯”是一个充满戏剧性和历史背景的故事，这一集中，曹操为了巩固自己的统治地位，采取了极端的手段来消除潜在的威胁。
故事发生在东汉末年,曹操作为北方的霸主，其势力日益壮大，在他的背后，却隐藏着一个强大的对手——刘备，刘备虽然出身贫寒，但凭借过人的胆识和智谋，逐渐在乱世中脱颖而出，成为了一方诸侯，曹操对此深感不安，他深知如果刘备继续发展，将对曹魏政权构成严重威胁。
为了消除这个潜在的威胁,曹操决定采取果断的行动，他派遣刺客潜入刘备的营地，企图暗杀刘备，这次行动并没有成功，刺客被刘备的忠诚部下发现并抓获，刘备因此得以逃脱。
曹操得知此事后,更加愤怒，他决定亲自出手，以雷霆万钧之势，一举将刘备铲除，在一次宴会上，曹操设下陷阱，邀请刘备赴宴，席间，曹操故意让刘备多喝了几杯，然后借口上厕所，将他引入暗道，在暗道中，曹操命人埋伏好弓箭手，准备对刘备进行致命一击。
刘备在黑暗中摸索前行,突然听到一阵急促的脚步声，他心中一惊，知道事情不妙，这时，一名壮汉从暗道中冲出，手持利刃向刘备袭来，刘备惊慌失措，拼命挣扎，他的武艺毕竟不及对方，很快就被刺倒在地。
曹操见状,冷笑一声，命人将刘备拖回宴会厅，在场的众人都为刘备的遭遇感到惋惜，纷纷感叹曹操的残忍无情，曹操却面无表情地宣布：“今日之事，我意已决，刘备虽为英雄，但终究是敌人，今日之事，我必须亲手解决。”
说罢,曹操下令将刘备斩首，一时间，宴会厅内气氛紧张，众人皆为刘备的死而感到悲痛，曹操却毫不在意，他冷冷地说：“天下英雄，唯使君与操耳，今日之事，我必须亲手解决。”
曹操成功地除掉了刘备,稳固了自己的统治地位，他也付出了沉重的代价——失去了一位英勇的敌手，这场权力之争，不仅改变了三国的历史进程，也给后人留下了深刻的启示。
